Pourquoi la qualité de l'air intérieur est-elle importante ?

Tout le monde a hâte de revenir à l'ère d'avant la COVID, où il était possible de rentrer à l'intérieur en toute sécurité. Pour atteindre cet objectif, nous devons faire notre part pour nous protéger et protéger les autres en portant des masques, en nous faisant vacciner et en pratiquant la distanciation sociale.

Pour lutter contre la COVID-19, il faut également veiller à ce que la qualité de l'air soit aussi propre et saine que possible. En plus des précautions ci-dessus, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent mise à niveau des systèmes de ventilation dans des bâtiments occupés. Malheureusement, la mise à niveau d'un système CVC existant peut être coûteuse et dépasser les moyens de nombreuses petites entreprises. Une option plus abordable consiste à compléter un système de ventilation actuel par un système de filtration d'air portable avec un indice de filtre MERV de 13 ou plus pour capturer le virus SARS-CoV-2.

Nous devons nous rappeler que même si le SARS-CoV-2 est un virus hautement contagieux et potentiellement mortel, de nombreux autres contaminants présents dans l'air intérieur peuvent également présenter des risques pour la santé.

Ce blog traitera de la pollution de l'air intérieur, de la manière dont la qualité de l'air intérieur affecte les performances au travail et de la manière d'améliorer la qualité de l'air intérieur de votre entreprise afin que nous puissions tous retourner à l'école et au travail, et retrouver un sentiment de normalité.

Savez-vous ce que vous respirez à l'intérieur ?

Nous devons nous poser cette question tous les jours chaque fois que nous effectuons une tâche intérieure ordinaire, comme faire l'épicerie, faire de l'exercice ou manger au restaurant. Qu'y a-t-il dans l'air ? Est-ce que vous, vos employés et vos clients respirez des produits chimiques nocifs, des bactéries ou des virus ? L'ignorance peut être un bonheur, mais dans ce cas, la connaissance est synonyme de pouvoir, et elle pourrait vous sauver la vie et celle des autres.

Selon un Fast Company article, « Nous passons 90 % de notre temps à l'intérieur. Pourquoi ne nous soucions-nous pas que notre air intérieur soit si pollué ? » les taux de ventilation ont été réduits pour économiser de l'énergie en réponse à la crise énergétique de la fin des années 1970. Par conséquent, des polluants se sont accumulés dans nos structures depuis lors à notre insu.

Selon les auteurs, en Amérique du Nord et en Europe, les gens passent 90 % de leur temps à l'intérieur. Pour mettre les choses en perspective, multipliez votre âge par 0,9 pour déterminer votre « âge intérieur », c'est-à-dire le temps passé à l'intérieur au cours de votre vie.

Alors que notre société met l'accent sur l'environnement, l'accent a été mis sur la qualité de l'air extérieur. Nous devons également consacrer plus de temps à l'examen de la qualité de l'air intérieur, car nous passons de plus en plus de temps à l'intérieur. Bien entendu, la qualité de l'air extérieur est d'une importance capitale, mais il doit y avoir un équilibre. Après tout, une planète saine avec des personnes malades est tout aussi mauvaise qu'une planète malade avec des personnes en bonne santé.

La contribution de l'homme à la mauvaise qualité de l'air intérieur

Il est essentiel de comprendre que la pollution de l'air extérieur peut avoir un impact négatif sur la qualité de l'air intérieur car elle peut s'infiltrer dans l'infrastructure d'un bâtiment. La quantité d'air extérieur qui entre peut dépendre de votre système de ventilation et de l'âge du bâtiment.

Nous sommes également en partie responsables de la qualité de notre air intérieur. Nous n'aimons naturellement pas les odeurs, qu'elles soient dues à la cuisson, à la poussière, à la moisissure ou à d'autres facteurs. C'est pourquoi nous utilisons des sprays, des bougies et des nettoyants parfumés pour atténuer les odeurs dans l'air sans tenir compte de leurs effets sur notre santé. De plus, nous ne remercions pas les produits que nous utilisons pour l'hygiène personnelle, notamment les parfums, les déodorants, les eaux de Cologne et les shampoings, huiles et lotions parfumés.

Nous ne pouvons pas non plus oublier tous les matériaux de construction et les meubles qui dégagent des gaz polluants dans nos maisons et nos bureaux fermés. « Il existe toutes sortes de contaminants intérieurs potentiels, dont certains vous sont peut-être familiers et d'autres auxquels vous n'avez probablement pas beaucoup pensé » (Allen et Macomber, 2020).

C'est certainement beaucoup à prendre en compte et beaucoup d'entre nous sont heureux d'ignorer. Lorsqu'il s'agit de bâtiments commerciaux et publics, la priorité numéro un d'un gestionnaire est la santé et la sécurité de ses employés, de ses patients, de ses étudiants ou de ses clients. La qualité de l'air est donc un sujet d'une importance capitale.

Retour à l'école—Style post-COVID

La pandémie de COVID-19 a eu des répercussions catastrophiques sur les activités normales du monde, et l'un des secteurs les plus touchés a été l'éducation.

Bien que les fermetures d'écoles aient été nécessaires pour stopper la propagation de la COVID-19, elles ont eu un prix. Selon un rapport de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, »Des écoles saines : stratégies de réduction des risques pour la réouverture des écoles», 67,7 %, soit 1,2 milliard, des étudiants du monde entier ont vu leurs études interrompues. Le rapport a conclu que les fermetures d'écoles entraîneraient probablement une augmentation du taux d'abandon scolaire au lycée, et que même les élèves qui poursuivent leurs études seraient touchés. Selon le rapport, ils sont confrontés à une réduction de leurs revenus viagers de 1,6 %, 3,3 % et 3,0 % pour les étudiants blancs, noirs et hispaniques, respectivement, au cours d'une vie professionnelle de 40 ans (Jones E., 2020).

La réouverture des écoles en toute sécurité est une priorité afin que les élèves puissent reprendre leurs études. Avant la pandémie, les écoles étaient déjà un environnement propice à la propagation de maladies hautement contagieuses telles que la varicelle, la rougeole, les oreillons, la gale, la conjonctivite et le norovirus.

Bien que les vaccinations soient obligatoires avant l'école, un taux de vaccination élevé ne garantit pas une immunité à 100 %. Aucun vaccin n'est efficace à 100 %, ce qui signifie que des épidémies surviennent encore occasionnellement dans les écoles. Nous devons également nous préparer à cette éventualité avec le virus de la COVID-19.

Pour contracter la COVID-19, vous n'avez même pas besoin d'être en contact étroit avec une personne contagieuse. Par exemple, l'éternuement d'une personne infectée peut propager le virus et rester dans une pièce pendant des heures. Le rapport de la Chan School of Public Health recommande que l'amélioration de la qualité de l'air intérieur fasse partie d'une stratégie de défense à plusieurs niveaux contre la COVID-19.

La qualité de l'air intérieur influe sur le rendement au travail

Les écoles du pays s'efforcent de déterminer le moyen le plus efficace et le plus sûr de rouvrir et de rester ouvertes, mais les entreprises doivent également garantir la sécurité et le bien-être des employés et des clients. Cela signifie qu'ils doivent aborder la question de la qualité de l'air intérieur.

Un article du Gazette de Harvard, »Votre bâtiment peut vous rendre malade. Joe Allen peut vous aider.», explique comment plusieurs études sur les fonctions cognitives ont démontré que la qualité de l'air intérieur influait sur le rendement au travail.

Joe Allen, professeur agrégé de science de l'évaluation de l'exposition au École de santé publique T.H. Chan de Harvard et directeur du Programme pour des bâtiments sains, et son équipe ont travaillé de concert avec l'université de Syracuse et la SUNY Upstate Medical University, avec le soutien de United Technologies sur les études CogFX. Ils ont publié le rapport, L'impact des bâtiments écologiques sur les fonctions cognitives grâce à leurs efforts conjoints. Allen a également co-écrit divers rapports sur la qualité de l'environnement intérieur, tels que Les 9 fondements d'un bâtiment sain et un livre, »Bâtiments sains. »
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Dans le cadre de l'étude CogFX, 24 participants ont été testés dans neuf domaines :

• Niveau d'activité de base
• Niveau d'activité appliqué
• Niveau d'activité ciblé
• Orientation des tâches
• Réponse à la crise
• Recherche d'informations
• Utilisation des informations
• Étendue de l'approche
• Stratégie
  

L'étude a conclu que « les scores de réponse aux crises étaient 97 % plus élevés dans un environnement de bureau écologique que dans un environnement de bureau traditionnel, et 131 % plus élevés dans un environnement de bureau green+ » (Walsh, 2018).

L'avantage coûts-avantages des bâtiments sains

L'étude montre clairement une augmentation de la productivité, mais Allen s'est dit préoccupé par le fait que les décideurs considéreraient les bâtiments sains comme trop chers. À cette fin, Allen et son équipe ont étudié les avantages financiers de la mise en œuvre de pratiques de construction saines par le biais du CogFX. Allen a conclu : « Doubler le taux de ventilation coûte moins de 40 dollars par personne et par an dans toutes les zones climatiques... Cependant, la même modification du taux de ventilation peut augmenter la productivité d'un employé de 6 500 dollars par an » (Walsh, 2018). Ces données devraient inciter tout chef d'entreprise à y réfléchir à deux fois avant de rejeter la mise en œuvre d'un modèle de bâtiment sain pour des raisons de coût.

La mettre en pratique

Allen et son équipe ont mis leurs recherches en pratique à The Harvard Académie des matériaux de construction plus sains à l'école de santé publique T.H. Chan. L'Académie a été créée en 2017 en collaboration avec le Bureau pour le développement durable de Harvard, dans le but de « fonder nos décisions d'achat de produits sur les dernières avancées scientifiques, y compris des recherches de pointe menées directement sur notre propre campus » (Programme Harvard Healthy Buildings, s.d.).

L'Académie organise des ateliers et des sessions d'information dans toute l'université pour sensibiliser les parties prenantes à la science des matériaux plus sains, créant ainsi de véritables changements. Actuellement, 40 projets sur le campus sont axés sur la transparence des ingrédients.

Allen et son équipe ont converti les résultats de leurs recherches en une liste de contrôle intitulée « Les neuf fondements d'un bâtiment sain ». Qualité de l'air, poussière et parasites, éclairage et vues, humidité, bruit, sûreté et sécurité, santé thermique, ventilation et qualité de l'eau.

Recommandations pour un air plus pur

La question demeure : comment les gestionnaires d'immeubles peuvent-ils garantir le bien-être des employés et des clients ? Le Healthy Buildings Program et le CDC recommandent de moderniser les systèmes de ventilation afin d'améliorer la qualité de l'air intérieur. Pour les salles de classe, ils suggèrent quatre à six renouvellements d'air par heure (ACH).

Pour calculer l'ACH, déterminez le débit d'air pur en multipliant le débit d'air en pieds cubes par minute par 60. Divisez ensuite par la superficie de la pièce :

Outre la mise à niveau du système de ventilation, il est essentiel de filtrer l'air intérieur. Comme indiqué dans notre article de blog, »Qu'est-ce que le système de notation MERV? » installation d'un Filtre MERV-13 ou plus augmentera l'efficacité du système de filtration de l'air. Cependant, ces filtres doivent être remplacés périodiquement et surveillés pour vérifier leur installation et leur ajustement corrects.

Même avec des systèmes de ventilation améliorés, des filtres à air à haut rendement et des purificateurs d'air portables, il y a toujours de la place pour une autre couche de protection...irradiation germicide ultraviolette (UVGI). L'UVGI utilise une lumière ultraviolette à faible longueur d'onde (lumière UVC) pour détruire les virus. Il est efficace pour désinfecter les surfaces et l'air et pour nettoyer les bactéries et les virus tels que la grippe.

Dans les bâtiments, « cette technologie est généralement déployée sous forme d'UVGI dans les chambres supérieures pour détruire les virus aéroportés dans l'espace aérien supérieur d'une pièce ou sous forme d'UVGI dans les conduits d'alimentation en air pour détruire les virus aéroportés présents dans l'air recirculé » (Bâtiments sains).

Cependant, l'UVGI présente certains problèmes d'installation et de fonctionnement. Par exemple, les UVGI ont besoin d'un temps de contact prolongé avec le virus pour faire leur travail efficacement. En outre, les entreprises et les organisations peuvent s'inquiéter des coûts, de la maintenance et des risques potentiels pour la santé liés à l'exposition aux rayons UV.

Il est recommandé de consulter un expert avant d'acheter un système UVGI. Tout comme les filtres MERV, ils peuvent considérablement créer un environnement intérieur plus propre et plus sain. Néanmoins, une mauvaise éducation et une mauvaise utilisation de ces techniques de purification de l'air les rendront inefficaces et peut-être nocives. Reportez-vous à l'article Démystifier les mythes liés à l'UVGI pour plus de détails à ce sujet.

Les protocoles de construction sains profitent à tous

Comme indiqué au début de ce blog, la pandémie a accru notre prise de conscience de l'air que nous respirons. La pandémie étant toujours en cours, il est d'autant plus essentiel pour les propriétaires d'entreprise de se renseigner et de sensibiliser leurs employés à la qualité de l'air intérieur.

Le programme Harvard Healthy Buildings a conclu que la mise en œuvre de protocoles de construction sains ajouterait de l'argent aux résultats financiers de votre entreprise. Compte tenu de ce à quoi le monde a été confronté l'année dernière, les entreprises du monde entier doivent apporter de sérieux ajustements à leur environnement commercial. Si votre entreprise a décidé de faire travailler ses employés à distance pour une durée indéterminée, des ajustements doivent également être apportés à l'environnement de leur bureau à domicile.

En tant que société, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger l'environnement en recyclant, en limitant les combustibles fossiles, en achetant des voitures électriques, etc. Le moment est venu pour nous de prendre des mesures pour améliorer collectivement la qualité de l'air intérieur.

Les conseils de l'équipe de Sanalife vous aideront à trouver la meilleure solution de désinfection et d'assainissement adaptée à votre entreprise ou organisation. Vous aurez l'esprit tranquille en sachant que vous avez fourni de l'air intérieur à vos employés, à vos clients et à vos étudiants. Contacter nous dès aujourd'hui pour commencer !